第十六章 燕王被罚受脊杖之刑（3/4）
：“四哥，父皇盛怒之时传你过去，可知所谓何事？”
朱棣倒是一副泰然自若的模样，不急不躁地道：“可能是我私自处决了一个邪佞之人，如今事发了。”又转而对妙弋道：“千万别因此事败了你们的兴致，我先行一步了。”
妙弋稽首作别，她思忖着，朱棣本就是个雷厉风行，做派强硬的亲王，他暗中操控的鬼面武士尚不为外人所知，如今又动用私刑致人死命，此番东窗事发，恐怕难逃责罚。
宝硕急道：“父皇每次大发雷霆都会迁怒许多人受罚，我怕四哥这次凶多吉少。妙弋，快陪我去奉先殿查探查探消息。”说着拉了妙弋便往殿外急行而去。
奉先殿。朱元璋端坐在先祖牌位下左侧方的蟠龙交椅上眯缝着眼养神，他身前正跪着一位身着二品文官朝服，头戴进贤冠的官员，这官员约莫五十上下年纪，满面哀戚之色，他一面用袍袖揩拭眼泪，一面拿眼偷觑朱元璋。
羽林卫开道，朱棣来到殿内，跪拜过父皇及先祖，因见父皇绷着脸，便未敢擅自起身。
那官员见了朱棣，情绪顿时激动起来，他号哭失声，以质问的语气对朱棣道：“燕王殿下，我儿张瑞究竟犯了何错，令你痛下杀手。他纵有千般不是，理应由刑部，大理寺，督察院三法司会审再做决断。决狱之权在刑部，大理寺不同意时，可上奏圣裁，却断断不能滥用私刑让我的儿子死不瞑目啊！”
朱棣暗思，好一个老官僚，句句戳在要害之上，他痛陈我目无法纪，是想把我送入宗人府啊。朱元璋眉头紧锁地发话道：“张大人，你先平复一下心情，你的丧子之痛，朕能理解，可你也要保重身体，来人，给张大人赐座。”
张大人谢恩，被太监左右搀扶着坐到凳上。朱元璋抬手一指朱棣，道：“老四，你就在这儿跪着，给朕老老实实交代清楚，燕王府为何私设刑狱，虐杀张瑞？”
此刻，宝硕与妙弋也来到奉先殿殿外，两人在侧门旁的菱花隔扇窗外驻足向内张望，堪堪可见朱棣跪立的侧影。巡逻的羽林卫见是宝硕公主，也都知趣地躬身绕行，未加拦阻。
朱棣从容地道：“父皇容禀，儿臣的确私自处决了张瑞，不过却绝非罔顾一切，滥杀无辜。那张瑞自恃有一个官居高位的爹，便作奸犯科，为鬼为蜮，儿臣不过替天行道而已。”
张大人捶胸顿足道：“陛下，您要为老臣做主啊……燕王他含血喷人，臣的儿子臣了解，他为官谨慎，克己奉公，之所以惨死在燕王手下，实在是有难以启齿的缘由。”
朱元璋问道：“什么缘由，你且说来听听，朕自有公断。”
张大人止住泣涕，道：“陛下，臣的家仆向臣透露一事，说燕王曾在青楼为争抢一名官妓，与吾儿争风吃醋，甚至大打出手，自此便得罪了燕王，燕王怀恨在心，将吾儿杀害。可怜老臣那孩儿，死相何其惨烈，他的口唇被烙铁所炙，伤口触目惊心，更惨绝人寰的是......燕王竟将吾儿施以宫刑，又被弃之不顾，终至失血而亡......”
妙弋在窗外探听得一清二楚，她所憎恶的张瑞，居然被朱棣杀了，并且他杀人的原因极有可能是为了她。妙弋心内五味杂陈，张瑞该死，却不该死在他的手中，她不明白朱棣为何明目张胆地杀人，还授人把柄，陷自己于极度不利的境地。
朱棣冷笑道：“张大人，你的片面之词实难令人信服。我之所以现身青楼，是为追查韩承业所遗秘本之事，令郎借着酒醉将那官妓踢踹至伤，我不过打抱不平才出手制止，你怎能唆使你的家仆以讹传讹，诽谤诬陷于我？再则，令郎借查抄韩承业府邸之便，私自侵吞韩府多少财产，张大人会不知道？按大明律例，凡中饱私囊者，以职务之便获取不义之财者皆可杀。张大人？你知情不报，包庇亲子，又该当何罪？”
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