第133章 大宋帝国（2/4）
龚澄枢心里很清楚，汉军根本就不是宋军的对手，可是领了圣命，又不能不去，只好硬着头皮赶往贺州。
数日后，龚澄枢抵达贺州，当地士兵因为长期得不到朝廷重视，生活极度贫困，好容易赶上要打仗了，满以为龚澄枢会带来大批赏赐犒军，哪知道龚澄枢身上仅有一张圣旨，其余再无一物，只能对士兵们进行了一下精神安慰，没有任何物质奖励。
士兵们见后大失所望，立刻一哄而散，跑得一干二净。龚澄枢没想到当地士兵觉悟这么低，毫无应对之策，不多时又听人报知宋军已到了芳林（今广西贺县北），顿时惊慌失色，急忙乘小船逃回了广州。
早在龚澄枢刚从广州起身赶往贺江时，刘鋹便在朝中召开会议，商量如何抵御宋军，群臣们都推荐老将潘崇彻率军救援，刘鋹也表示认可，随即传旨潘崇彻，命他率军出征。
潘崇彻是南汉的老将，像他这种人几乎都被刘鋹杀绝了，就连他本人也在此前被无故解除了兵权，所以早已心灰意冷，接旨之后就推说眼睛有病，拒不受任。
刘鋹接到使者回报后，勃然大怒，大声说道：“为什么非用潘崇彻呢？难道伍彦柔就不能替我退兵了吗？”于是命大将伍彦柔率水师赴援贺州。
伍彦柔倒是没有推辞，领命之后就率万余水师乘船出西江入贺水（今贺江）北上，于九月二十日晚到达贺州城外，遂传令安营于南乡（今广西贺县南），准备第二日入城。这个时候，潘美已经率军围困了贺江，他得知南汉援军抵达的消息后，心生一计，随即传令全军后撤二十里，却连夜在贺水岸边设下埋伏。
第二日一早。伍彦柔听说了宋军后撤的消息，顿时大喜，自以为宋军是被他吓退。于是得意洋洋地安坐在胡床（交椅）上传令全军开拔，向贺江城内进发。然而刚过贺水。就遭到了宋军的伏击，汉军仓促之间，无力应战，被杀得全军覆没，伍彦柔惨遭俘杀，宋军随即乘胜攻克了贺江。
这个消息传回广州后，刘鋹无奈之下，只得再次启用潘崇彻。将其加封为内太师、马步军都统，领兵三万出镇贺江口，防止宋军顺流而下。
这一次，潘崇彻倒没有推辞，可是到任之后只求自保，绝不找宋军交战。而潘美则趁此机会，接连攻克了昭州（今广西平乐西）、桂州（今广西桂林）、连州（今广东连县）等州。
到这个时候，形势已对南汉十分不利了，满朝文武群情震骇，唯独刘鋹仍不恐慌。反过头去安慰手下人，说道：“昭、桂、贺、连本属湖南，北军要夺就让他们夺去好了。你们放心，北军得了这几州后，绝对不会南下了。”
可是刘鋹这番说出没多久后，就接到消息，称潘美攻克上述几州后一刻不停，现已带兵逼近韶州（今广东韶关）。
韶州乃是广州门户，该州若失，广州也难保。到了这个时候，刘鋹才感到事态严重。只得大举国内精兵十余万，任命大将李承渥为都统。北上迎战宋军。
两军于莲花峰（今广东曲江南）遭遇，列阵相对。此时宋军与汉军在人数上相差无几。但汉军中有一支大象部队，每头象上可载士兵十余人，都手持兵器，算是当时世界上最先进的兵种，李承渥为壮声势，便故意将这支象军布在阵前。
宋军都是北方人，从来没见过大象这种陆地最大动物，所以都被象军的声势震住，不敢向前。唯独潘美神态自若，见汉军排出象军后，立即尽调军中强弩射手于阵前，传令射击。眨眼间宋军万箭齐发，铺天盖地般向汉军射去。
汉军阵前的那些大象因吃痛不住，掉头惊跃狂奔，顿时将汉军阵脚冲得大乱。潘美趁机传令全军进击，将汉军杀的大败，斩俘不计其数，汉军都统李承渥拼死力战，仅以身免，狼狈逃回广州。
李承渥败走之后，潘美顺势攻占了韶州。这
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